Çölyak hastalığı bağırsaklardaki sindirimi sağlayan villus denilen yapıların bozulmasına sebep olan ve dolayısıyla da yiyeceklerdeki besinin emilmesini engelleyen ve ince bağırsakta hasarlar oluşturan ömür boyu süren genetik bir hastalıktır. Bu hasara buğday, arpa, çavdar, yulaf gibi tahılların içerisinde bulunan gluten isimli bir protein neden olmaktadır.
Ülkemizde ortalama her 100 kişiden biri çölyak hastasıdır. Çölyak hastalığı erken tanı konulmandığında gelişme geriliği, kansızlık, kemik erimesi, psikiyatrik rahatsızlık gibi birçok rahatsızlığa sebep olmaktadır.