Biyoetik, tıp ve biyoloji alanında ortaya çıkan yeniliklerin, çeşitli teknolojik gelişmelere bağlı olan bilimsel sonuçların, etik düzlemde meydana getirdiği kapsamlı sorunların irdelenmesi üzerinden gelişen etik alanı ya da bölümüdür. Kelime anlamı olarak "canlı etiği" olarak da anlaşılır.
Dolayısıyla biyoetik tüm bir yaşamı konu edinen etik tartışmadır.

Bu ahlaki ve etik soruların çok disiplinli bir şekilde incelenmesi ve bunlara yanıt verilmesidir.

Biyoetik soruları genellikle yaşam bilimleri, biyoteknoloji, halk sağlığı, tıp, kamu politikası, hukuk, felsefe ve teoloji gibi çeşitli çalışma alanlarından gelen örtüşen endişeleri içerir.

Tıp ve yaşam bilimlerinde ortaya çıkan felsefi , sosyal ve hukuki konuları inceleyen uygulamalı etiğin bir dalıdır.
Esas olarak insan yaşamı ve refahıyla ilgilenir, ancak bazen insan dışı biyolojik çevreyle ilgili etik soruları da ele alır.

Gen teknolojisi, ilaç sanayi, klonlama, doğum, ölüm, ötanazi, insan deneyleri. öjeni, yapay üreme, kürtaj ve bunlarla birlikte canlılarla ilgili bilimsel ve teknolojik gelişmelerin sonuçları, sınırları ve kullanım ilkeleri biyoetiğin belli başlı konu başlıklarıdır.

20. yüzyıl sonlarından itibaren, felsefenin ve düşüncenin en önemli bölümlerinden ya da sorunlarından biri haline gelmiştir.
Çünkü biyoloji ya da canlı bilimleri denilen alanlarda insan tavır ve davranışlarının ne olduğu, ne olacağı ve ne olması gerektiği konusunda önemli sorunlar belirmiş durumdadır.
Bilimlerdeki gelişmeler çok sayıda alışılmadık durum meydana getirmekte ve belirli etik kararların alınmasında belirli bir özellik talep etmektedir.

Biyoetiği doğuran bu özgül durumların çokluğu olmuştur.
Aynı zamanda bu durum biyoetik alanında çok kapsamlı tartışmaları beraberinde getirmektedir.
Yüzyıllardan beri süregelen etik tartışmalar, bu düzeyde yeni bir boyut kazanmış, disiplinlerarası bir niteliğe bürünerek, teknoloji, siyaset ve ahlaki meseleleri içeren bir kapsamda ortaya çıkmasına kaynaklık etmiştir.

Bu noktada belli başlı soruları şöyle belirtmek mümkün;

"Ne yapılmalıdır? Neye nereye kadar izin verilebilir?
Yapılması mümkün olan her şey yapılmalı mıdır, yoksa bir sınırlama getirilecek midir?Nasıl?"

"Başka sorularsa bu verilecek kararların temellendirilmesiyle ilgilidir.
Gerekli olan ile olmayan, izin verilebilir olan ile olmayan arasındaki sınır nasıl temellendirilebilir?
Neyin yasaklanması nasıl temellendirilecektir?
Ya da yapılaması mümkün olana izin vermek nasl temellendirilecektir vs. vs."

Bu sorular biyoetiğin neden belirli bir alanla sınırlı bir sorun içermediğini de göstermektedir.
Ve neden bu sorunlar üzerinde tek başına belirli bir çevrenin tartışmasının anlamlı olmadığını da göstermektedir.
Biyoetiğin disiplinlerarası niteliği tamda sorduğu bu ve benzer sorunların niteliğinden ileri gelmektedir.

Çünkü bu yüzyılda meydana gelen bilimsel ve teknolojik gelişmeler insana, yaşamın temeli ya da kabul edildiği anlamda biyolojik olarak yaşam denilen şeyi değiştirebilecek imkânlar sağlamaktadır; en azından gelişmelerin yönü bu sorunları şimdiden gündeme getirmiştir ve tartışmalar derinleşerek sürmektedir.
Değişimin iyi ya da kötü, doğru ya da yanlış olduğuna karar vermek, neyin nereye kadar ne şekilde savunulabileceğine dair temel sorular sormak ve yanıtlar üretmek biyoetiğin sorun alanları içindedir.

Biyoetik sözleşmesi nedir?
Biyoloji ve Tıbbın Uygulanmasıyla İlgili İnsan Hakları ve İnsan Haysiyetinin Korunmasına Dair Sözleşme , diğer adıyla Avrupa Biyoetik Sözleşmesi veya Avrupa Biyoetik Sözleşmesi , biyomedikal alanındaki yeniliklerin kötüye kullanılmasını yasaklamayı ve insan onurunu korumayı amaçlayan uluslararası bir araçtır.