1761 yılında doğdu. Babası Üçüncü Mustafadır. 28. Osmanlı padişahı ve 107. İslam halifesidir. 1789 yılında amcası Birinci Abdülhamid vefat edince tahta çıkmıştır. Nizâm-ı Cedîd ordusu döneminde kuruldu. 1807 yılında Kabakçı Mustafa İsyanı sonucunda tahttan indirildi. Yerine Dördüncü Mustafa geçti. 14 ay sonra 1808 yılı Temmuz ayında kendisini tahta geçirmek için gelen Alemdar Mustafa Paşa Üçüncü Selimin şehit edildiğini görünce İkinci Mahmud tahta çıkarıldı.